Koh Samui je ostrov v Thajskom zálive, teda v Tichom oceáne. Má rozlohu približne 230 km² a žije tu okolo 62 500 obyvateľov. Od pevninského Thajska ho delí len asi 15 km.
Ostrov má vlastné letisko Samui Airport, kam ale nelietajú žiadne nízkonákladové aerolinky — lety sem prevádzkuje takmer výhradne spoločnosť Bangkok Airways, ktorá tu má prakticky monopol, a preto sú ceny letov pomerne vysoké. Lacnejšou alternatívou je preto let na pevninu na letisko Surat Thani a odtiaľ autobusom a trajektom na ostrov, aj keď táto cesta trvá výrazne dlhšie.
Koh Samui je tretím najväčším ostrovom Thajska (po Phukete a Ko Chang) a patrí medzi najobľúbenejšie ostrovné destinácie v krajine. Stred ostrova pokrývajú takmer neobývané zalesnené hory s najvyšším bodom vo výške 635 m, zvyšok tvorí pobrežná nížina prepojená približne 51 km dlhou okružnou cestou.
Bophut — sochy Budhu a nočný trh na severe ostrova
Bophut je turistické centrum na severe ostrova s veľkou ponukou ubytovania a reštaurácií.
Nachádza sa tu aj viacero zaujímavých sôch. Wat Phra Yai (Big Buddha) je 12-metrová zlatá socha Budhu na výbežku nad morom. Neďaleko, no tentokrát pri (umelom) jazere, sa nachádzajú ďalšie dve sochy — socha bohyne milosrdenstva Guan Yin s 18 rukami a socha Phra Sangkachai, obe súčasť komplexu Wat Plai Laem.
Fisherman’s Village Night Market je niekoľko ulíc, ktoré sa v noci zaplnia stánkami všetkého druhu — jedlom, oblečením aj suvenírmi. Ceny sú tu už skôr európske.
Na severe ostrova sa nachádzajú aj pekné pláže, napríklad Maenam Beach alebo Bo Phut Beach. My sme navštevovali druhú menovanú, keďže sme ju mali blízko ubytovania.
Národný park Mu Ko Ang Thong
Jednodňový výlet speedboatom (odporúčame zvážiť tabletku proti nevoľnosti). Cesta trvá viac ako hodinu naprieč Thajským zálivom (cca 30 km), pričom z Ko Samui sa spravidla ide ešte na susedný Koh Phangan po ďalších turistov.
Park tvorí viac ako 40 ostrovov a ostrovčekov — presnejšie 42.
Ko Wua Ta Lap — najväčší ostrov parku (áno, Ko Phaluai je fyzicky väčší, no do parku patrí len približne jeho polovica, takže tento titul patrí Ko Wua Ta Lap). Highlightom ostrova je túra do prudkého kopca k šiestim vyhliadkam. Platí jednoduché pravidlo — čím vyššie vyhliadka je, tým krajší výhľad. Na prvých päť vyhliadok vedie cesta lesom, takže ste aspoň kryté pred slnkom, šiesta, záverečná, je už na otvorenom priestranstve, no od piatej vyhliadky je to už len chvíľa cesty. Vyhliadky ponúkajú výhľad na samotný ostrov, no najmä na okolité ostrovy parku, a je to naozaj impozantné.
Ko Mae Ko — ďalší z väčších ostrovov. Zaujímavý je vďaka krátkej, no opäť prudkej túre k Blue Lagoon (Thale Nai) — jazeru v srdci ostrova. Aj z tohto vyhliadkového bodu je okrem jazera vidieť aj výhľad smerom na more.
Okrem toho väčšina výletov ponúka aj šnorchlovanie a kajakovanie, ktoré odporúčame nevynechať.
Zhrnutie — čo sme stihli a čo odporúčame na Koh Samui
Na ostrove sme mali len 3 noci, takže sme toho úplne veľa nestihli. Vynechali sme celý stred ostrova, kde sa nachádza viacero vodopádov ako Na Muang, Khun Si, Tan Rua alebo Hin Lad, viacero vyhliadkových bodov, alebo Tree Bridge Zipline Samui. Keby sme mali viac času, tak sa sem určite vydáme.
Z toho, čo sme videli, je číslom jedna najvyššia vyhliadka na ostrove Ko Wua Ta Lap, ktorej zdatne sekunduje piata vyhliadka.
Naše odporúčanie na Koh Samui je jednoznačné — stráviť tu viac času ako my, a ak si trúfate na chaotickú dopravu, požičať si skúter, prípadne si na objavovanie ostrova objednávať Grab.
